UV紫外耐氣候老化試驗箱采用熒光紫外燈為光源，通過模擬自然陽光中的紫外線輻射和噴淋(模擬下雨)、冷凝(模擬濕氣露水)，對涂料、塑粉、塑料材料進行加速耐候性試驗，以獲得材料耐候性的結果。可模擬自然氣候中的紫外光、雨淋、高溫、高濕、凝露、黑暗等環境條件，通過重現這些條件，合并成一個循環，并讓它自動執行完成循環次數。
　　自然氣候光老化試驗方法通常分為二種，*種是模擬紫外光老化、第二種就是模擬全陽光老化。國內外廣泛采用的方法，其主要原因是自然氣候老化實驗結果更符合實際，所需的費用較低而且操作簡單方便。雖然我們可以在任何地方進行自然氣候老化試驗，但上比較認可的試驗場地是美國的佛羅里達，因為其陽光充足。
　　但自然氣候老化試驗的不足之處是試驗需要的時間長，試驗人員可能沒有這么多年的時間等待一個產品的測試結果。

　　1、氙弧輻射試驗方法
　　氙弧輻射試驗被認為是zui能模擬全太陽光譜的試驗，因為它能產生紫外光、可見光和紅外光。正因為如此，在國內外被認為是zui廣泛采用的方法。GB/T1865-1997(等同于IS0113411:1994)詳細地介紹了這種方法。
　　但這種方法也有它的局限性，即氙弧燈光源穩定性及由此帶來的試驗系統的復雜性。氙弧燈光源必須經過過濾以減少不期望的輻射。為達到不同的輻照度分布可有多種過濾玻璃類型供選擇。選用何種玻璃取決于被測試材料類型及其zui終用途。改變過濾玻璃可以改變透過的短波長紫外光類型，從而改變材料遭受破壞的速度和類型。通常運用的過濾有3種類型：日光、窗玻璃和擴展的紫外光類型(國標GB/T1865-1997中提到的方法1和方法2對應于前兩種類型)。

　　2、紫外光燈照射試驗方法
　　紫外光燈照射老化試驗利用熒光紫外光燈模擬太陽光對耐久性材料的破壞性作用。這與前面提到的氙弧燈有區別，熒光紫外燈在電學原理上與普通的照明用冷光日光燈相似，但能生成更多的紫外光而非可見光或紅外光線。
　　對于不同的曝曬應用，有不同類型的具有不同光譜的燈供選擇。UVA-340型的燈在主要的短波長紫外光光譜范圍能很好地模擬太陽光。UVA燈的光譜能量分布(SPD)與從太陽光譜中360nm處分出的光譜圖很近似。UVB型燈也是通常使用的加速人工氣候老化試驗用燈。它比UVA型燈對材料的破壞速度更快，但其比360nm更短的波長能量輸出對很多材料會造成偏離實際的試驗結果。

　　3、結語
　　雖然國標規定且國內目前通行的耐老化試驗方法是氙弧輻射，但在國外氙弧輻射和紫外光老化試驗都是應用廣泛的試驗方法。這兩種方法是基于*不同的原理。氙燈照射試驗箱仿制全部的太陽光譜，包括紫外光、可見光和紅外光，其目的是模擬太陽光。
　　而紫外光老化試驗并不企圖仿制太陽光線，而只是模仿太陽光的破壞效果。它是基于這樣的原理，長期在室外暴露的耐久性材料，受短波紫外光照射引起的老化損害zui大。